Los jugadores de póquer en línea en Australia vieron sus esperanzas de un juego completamente legal quebró ayer. El Senado aprobó una versión modificada de la Ley de Enmiendas al Juego por Internet 2016 el 9 de agosto, que incluye una disposición que prohíbe el juego. La Cámara de Representantes aprobó el proyecto de ley en junio. La acción de la cámara alta del parlamento significa que la prohibición entrará en vigor en 30 días.

La disposición, presentada a principios de esta semana, fue una sorpresa, ya que las audiencias de la semana pasada se llevaron a cabo para buscar la creación de un carve-out para el juego.

La escritura ha estado en la pared por algún tiempo. El ministro de Servicios Humanos, Alan Tudge, presentó el proyecto de ley para prohibir los sitios de juegos de azar en el extranjero en noviembre del año pasado. PokerStars anunció a los accionistas que en ese momento podrían tener que abandonar el mercado. 888Poker fue el primero en dejar de ofrecer servicios este año cuando sacó el enchufe el 16 de enero con sólo 3 días de aviso a los jugadores. Se espera que todas las otras grandes marcas abandonen el mercado en el próximo mes.

Aunque no es ilegal que los jugadores usen servicios de apuestas en el extranjero, la nueva legislación deja claro a los operadores que la ley del póker ya no debe considerarse un área gris. Los operadores pueden ser multados más de $ 5 millones al día después de que la ley entre en vigencia.

El proyecto de ley modifica las Regulaciones Interactivas de Juego de 2001, la Ley Australiana de Juegos Interactivos de 2001 y la Ley Australiana de Autoridad de Comunicaciones y Medios de Comunicación 2005. Estas leyes entraron en vigor mucho antes de que existiera el panorama  de los casinos online.

El Ministro Federal de Comunicaciones Mitch Fifield siempre ha interpretado la ley actual como una prohibición de cualquier sitio offshore que ofrezca servicios a los australianos en casa. Mencionó específicamente el póker al hablar al Parlamento a principios de este año, según un informe publicado en el Sydney Morning Herald.

“Es por eso que no hay operadores con licencia australiana de póquer en línea, pero, debido a que la ley ha sido ambigua, los operadores extranjeros han ofrecido libremente estos servicios a los australianos”, dijo Fifield.

“Con la ley siendo aclarada, es evidente que una serie de estos operadores han comenzado a retirar sus servicios de los australianos. Aunque aprecio que esto no es bienvenida por las personas que han estado utilizando estos servicios, es un hecho que el póquer en línea siempre ha sido un servicio prohibido bajo la ley. No es algo que este proyecto de ley está promulgando. Si el póquer en línea debe ser legal en Australia o no es un debate separado. ”

Los defensores del proyecto de ley argumentan que la adicción al juego es una seria preocupación de salud pública en Australia y la legislación es necesaria para proteger a los más vulnerables. Los opositores de la disposición para incluir casinos online han discutido largo tiempo que el póker es el menos peligroso de cualquier juego pues es sobre todo un juego de la habilidad algo que suerte. Algunos han señalado a la prohibición de EE.UU. sobre las transacciones de juegos de azar en Internet como una forma correcta y adecuada para establecer condiciones en las que los proveedores sin escrúpulos pueden tomar ventaja de los consumidores sin marco normativo o mecanismos de aplicación en su lugar para protegerlos.

El proyecto de ley surgió de un esfuerzo para proteger a los jugadores. Publicidad y “en juego” de apuestas en vivo durante los partidos deportivos fueron los objetivos iniciales, pero para el momento en que se escribió la ley que incluía mucho más. Para el momento en que se aprobó aproximadamente 130.000 jugadores de póquer australianos se dejaron a sí mismos en el mismo tipo de mercado que existe en los EE.UU. hoy en día, Una donde no hay protecciones de jugadores.